We ontvingen een tijdje terug van Pelckmans uitgevers een present exemplaar van ‘Het bloed van de zwaan’ geschreven door Hugo Luijten. Het verhaal sprak me aan de ene kant aan, maar aan de andere kant, was het voor mij eigenlijk te historisch. Doordat ik niet meteen volledig overtuigd was, hebben we hem toch aan de kant gelegd. Echter toen kwam ik in gesprek met Remco van Het kantoortje van Remco en deze wist mij toch te overtuigen om hem te gaan lezen. Ik wil Pelckmans uitgevers dan ook hartelijk bedanken voor dit exemplaar van ‘Het bloed van de zwaan’.

Informatie die te lezen is op de achterflap van dit boek: Februari 1929. Düsseldorf wordt opgeschrikt door een reeks moorden op zowel mannen, vrouwen als kinderen. De slachtpartijen zijn even afgrijselijk als raadselachtig, want waar is het bloed van de slachtoffers naartoe? Rechercheurs Richard Meisters en Kaspar ‘Piszko’ Piaszkowski krijgen de taak om de moordenaar op te sporen. Verdachten en getuigen komen en gaan, maar de sadistische beul houdt niet op. Ondertussen zweept een hysterisch geworden pers het publiek én de autoriteiten op, zodat het alleen nog maar moeilijker wordt om de dader te pakken.

‘Het bloed van de zwaan’ is gebaseerd op de zaak Peter Kürten in Düsseldorf in 1929, tegen de achtergrond van economische crises en de opgang van de nazi’s.

De cover

De cover is glanzend zwart met in het midden de titel van het boek. Onder de titel staat in het rood een schaar. De afbeelding geeft mij een gevoel van een röntgenfoto. Ik vind persoonlijk het glanzend van de cover altijd wat minder mooi. Echter dat is persoonlijke smaak natuurlijk. De cover zou me waarschijnlijk niet zo snel opgevallen zijn in de boekhandel.

De auteur

Hugo Luijten is schrijver, columnist en historicus Van zijn hand verschenen oorlogsroman ‘Offer voor een verloren zaak'(2017), en de thrillers ‘Verast‘(2018), ‘De brexitmoorden‘(2019) en ‘Het jaar van de slang‘ (2020). Ook schreef hij de twee Undercoverthrillers ‘Alles of niks‘ (2020) en ‘Ramkraak‘(2021) bij de gelijknamige televisiereeks. In 2021 werd hij met ‘Alles of niks’ genomineerd voor de ‘Gouden strop’ en won hij de Zilveren strop met zijn kortverhaal ‘Handbagage’.

Het verhaal

Düsseldorf, Februari 1929. In de stad worden een reeks afschuwelijke moorden gepleegd op zowel mannen, vrouwen als kinderen. Het zijn ware slachtpartijen en deze zijn zowel afgrijselijk als raadselachtig, want bij zowat alle lijken wordt er een hoop bloed vermist. Waar is dit bloed naartoe? De rechercheurs Richard Meisters en Kaspar ‘Piszko’ Piaszkowski worden op de zaak gezet en hen wacht de moeilijke taak om de moordenaar, of zijn het moordenaars te vinden. Ze hebben een aantal verdachten op het oog, maar deze blijken het allemaal niet gedaan te hebben. Ook melden zich een aantal getuigen, maar ook deze kunnen deze sadistische beul niet stoppen. De pers zaait ondertussen angst en paniek en dit zorgt ervoor dat het alleen maar moeilijker wordt om de dader te vinden.

Boektrailer

Mijn mening

Na mijn gesprek met Remco, van het Kantoortje, was ik toch wel erg benieuwd geworden naar ‘Het bloed van de zwaan’. Hij was zo enthousiast over het boek, en hierdoor werd ik steeds nieuwsgieriger naar het verhaal, wat er voor gezorgd heeft dat het boek toch op onze recensiestapel terechtgekomen is. Ik begon dan ook enthousiast te lezen. Het eerste hoofdstuk wordt geschreven vanuit Kürten, hij ligt met zijn vrouw in bed en hij ligt onrustig te woelen. Zijn vrouw duwt aan hem en hij staat op en gaat naar buiten. Hij pleegt een moord. Hierdoor is meteen duidelijk wie de moordenaar is. Dit vind ik op zich jammer, want hierdoor is een deel van de spanning meteen weg. Je weet wie de dader is en die speurtocht heb je meteen niet meer.

Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende personages, hierdoor krijg je natuurlijk een compleet beeld. Dit vind ik persoonlijk wel altijd fijn. Echter, doordat het op waargebeurde feiten gebaseerd is, worden er ook redelijk vaak dingen herhaald. Zo lees je veel over de verschillende moorden en de gevoelens die de dader hierbij heeft. Dit is bij iedere moord ongeveer hetzelfde en na een aantal moorden had ik soms zo iets, ik weet het nu wel… Ook de methode waarop de dader de, meestal, vrouwen oppikte, was vrijwel identiek.

De zoektocht naar de dader was naar mijn idee nogal knullig, echter doordat het boek op waargebeurde feiten gebaseerd is, ga ik er vanuit dat dit ook daadwerkelijk zo knullig gegaan is. Een verdachte waarvan ze denken dat hij nog vastzit, terwijl je als lezer weet dat hij al vrij is. Wat ik wel goed hierin verwerkt vindt, en wat ook heden ten dage nog steeds gebeurd, namelijk dat vrouwen die aangerand worden en geen aangifte doen. Dat was in de jaren 20-30 ook het geval en ondanks dat er tegenwoordig opener over gesproken wordt, heerst er nog steeds een taboe op en voelen de slachtoffers zich vaak schuldig. Dit heeft Luijten ook erg goed onder de aandacht weten te brengen.

Je beseft onder het lezen dat het gebaseerd is op waargebeurde feiten en hierdoor krijgt het geheel een afgrijselijk en misselijkmakend tintje, echter doordat het verhaal als thriller in de markt gezet is, vind ik persoonlijk dat het niet geheel tot zijn recht komt. Ik had onder het lezen niet het gevoel dat ik een thriller aan het lezen was, de spanningsboog miste ik enigszins. Vandaar dat ik hem persoonlijk eerder onder een spannende roman zou scharen dan onder een thriller. Bij een thriller heb ik zelf altijd het gevoel dat ik een spanning moet voelen, dit kan ook onderhuids zijn, echter dit miste ik in dit verhaal toch enigszins. Natuurlijk is het verhaal gruwelijk, al hadden de details van de moorden, wat mij betreft nog wat gedetailleerder gemogen (sorry ik ben van de gruwelijke details), om zo toch het thrillergehalte wat omhoog te krikken.

Luijten gaat een serie maken met verhalen over bestaande seriemoordenaars. Dit is een interessant uitgangspunt en ik begrijp dat Luijten, zeker als historicus, zoveel mogelijk bij de waarheid wil blijven, echter hoop ik dat een volgend deel toch wat spannender neergezet wordt, of wellicht als spannende roman neergezet wordt, waardoor de verwachtingen van het verhaal bij mij toch anders zijn.

Leesfragment

Ben je nieuwsgierig geworden naar dit boek? Lees dan het inkijkexemplaar op bol.com.

Gegevens van dit boek:
Titel: Het bloed van de zwaan
Auteur: Hugo Luijten
Uitgever: Pelckmans
Aantal pagina’s paperback: 405
Aantal pagina’s e-book: 300
ISBN paperback: 9789464014594
ISBN e-book: 9789464018400
Prijs paperback: € 22,00
Prijs e-book: € 12,99

Dit boek is o.a. verkrijgbaar bij de lokale boekhandel, Bol.com en Bruna.